“岳父大人？”楚修寧藏在袖下的手攥成拳頭， 任由指甲紮進肉中，感受到疼痛感，才確定自己並非處於夢中。

“賢婿莫怕， 我是人非鬼。”謝埕指了指油燈， “你先將燈燃上，太黑了， 我這老人家眼睛不好使。”

楚修寧收斂心神， 彎腰撿起火折子， 取下紗罩，將油燈重新點燃。

他點燈時，謝埕拄著拐杖兀自走去案臺後， 坐在楚修寧的位置上。

昔日這案臺上擺放的盡是各省遞來的公文， 近日則全是關於鄭國公崔讓和金鴆的資料。

謝埕看也沒看一眼，坐下後，將自己手中的拐杖橫著置於案上， 壓住那些資料。

拐杖只是一根凹凸不平的普通楠木棍， 柄部則是以銀雕琢成的鷹頭。

楚修寧蓋好紗罩之後， 轉過身看向謝埕的目光充滿了探究和防備：“岳父大人， 您說，您是人？”

謝埕笑著反問：“莫非你信這世上有鬼？”

楚修寧汗顏， 他方才真是差一點兒就要信了：“岳父您……怎麽可能還活著？”他猜測，“莫非當年那具屍體是假的？”

可當年謝埕護駕殺出重圍， 那般的武功身手， 直至死在聖上面前， 再由聖上悲呼流涕著親手入殮，根本做不得假。

“當然是真的。”謝埕笑道，“我若說我是吃了能夠生死人、肉白骨的仙藥，你信不信？”

楚修寧豈會相信。

冷靜下來之後，他忽地想到兒女的遺傳病。

關於雙生子的家族遺傳病！

他看向謝埕的目光再度充滿了震驚之色：“阿簫和阿謠的病是隨了謝家？當年戰死塔兒谷的不是您，是您的雙生兄弟？！”

謝埕微微頷首：“不錯，十八年前被你扶柩歸葬的並非三大營統帥‘謝埕’，那是我的雙生弟弟，謝煊。阿簫和阿謠的病，的確是隨了我謝家。先不說我謝家從不曾出過龍鳳胎，更罕見的是，我謝家這病通常傳男不傳女，嫁出門的謝家女，即使有懷雙生子的，也沒人得過這個病。故而此病只流於我謝家門內，從未流出去過。”

楚修寧顫顫道：“您與謝……叔父，也有這個病？”

“謝家的雙生子，沒人逃的過。”謝埕苦笑，手指點著桌面，咳嗽幾聲。

不論如何，面前此人是自己的岳父，楚修寧提壺斟茶，將姿態放的極低，雙手奉了過去。

謝埕毫不客氣的接過：“我與弟弟出世時，依照家族的規矩，需要留兄殺弟，但那時正值大梁由盛入衰之際，呈崩亂之相……當然，主要還是我父親舍不得，便瞞過族中執行者，偷偷留下弟弟。父親滿心希望這麽多代傳承下來，家族怪誕的雙生子遺傳病，早已不藥而愈。”

“只可惜希望落空。”楚修寧也不由感嘆。不然謝煊不會一直藏在暗處，他的一雙寶貝兒女也不會如此。

“恩。小時候看不出來，可當我們兩三歲時，就已經十分明顯。”謝埕嘆了口氣，“我父親啊，是個極為優柔寡斷的性子，事實擺在眼前，卻依然舍不得下手。”

楚修寧心道自己的親生兒子，擱在哪個父親身上會舍得下手？

這病若是他楚家遺傳下來的，讓他簡單粗暴的在兒女之間選擇一個殺了，根本就是不可能的事情。

謝埕道：“我父親想要尋找根治之策，斷絕我謝家此病。於是，他將弟弟送去山西，由一個世叔撫養。弟弟年少時便混跡於江湖，加入一個由奇人異人組成的組織。而我則在戰場打拼，扛起家族的重擔。我兄弟二人雖自幼分離，卻時而附身對方，對彼此的境遇了若指掌，心意相通……”

徐徐說著，謝埕閉上了眼睛，似在緬懷胞弟。

楚修寧同樣沈默不語，此時他已從“詐屍”的驚恐中徹底清醒，幾乎能夠確定眼前之人的身份，正是他與寇凜一直在抓的天影影主。

“尚書大人，您可還好？”窗外忽然傳來心腹戰戰兢兢的聲音，“屬下與錦衣暗衛一時不察，遭人破開一道防線，有賊子闖入……”

謝埕慢悠悠道：“你那好女婿，我那好外孫女婿，選來保護你的來劍樓，好巧不巧恰是我天影分支。你說，他是真不知情呢，還是故意想要你的命呢？”

對他的離間之言，楚修寧波瀾不驚，隔窗對心腹道：“我無妨，你們且都退下。”

謝埕孤身出現在他面前，應不是來取他的性命。

心腹踟躕著應諾：“是！”

見他這般鎮定，謝埕讚許著道：“雖以時隔二十幾年，我至今仍記得清楚，黎閹執掌東廠那年，你剛入翰林，年紀可有十六？”

楚修寧伺候聖上一般，立在案臺邊搖搖頭。

謝埕回憶當年：“你總是愛穿一襲天青色，配之以玉冠銀帶，京城名士皆道你有魏晉公子風範。黎閹在翰林院外與你打了個照面，知你‘公子’之名，存心戲弄你，旋即砍了一個太監的腦袋。那顆血淋淋的人頭滾到你們幾人腳邊，相較同窗的驚恐，獨你面色如常，擡腳跨過，上前與黎閹請安。在他的刁難下，你對答如流，進退有據，明面上奉承的他喜笑顏開，實則引經據典的將他羞辱一通，那時我就知道，你往後必成大器。”

楚修寧平靜道：“所以您才選中了我為女婿？”

“選？萬萬不敢。”謝埕擺擺手笑道，“彼時京中哪戶公侯世族不想與你結親？哪家未出閣的貴族小姐，不以你為良配？你的風頭遠遠蓋過你師兄袁誠，而我謝家雖也一直握著軍權，卻有自知之明，是無法與你楚家結親的。”

楚修寧忍不住諷笑：“於是您就使用手段，在大長公主的瓊花琳瑯宴上引我入局？”

謝埕打量他，笑意吟吟：“賢婿，當年主動對你投懷送抱的女人少麽？憑你的聰慧，若不喜歡靜姝，你可會插手？”

楚修寧微微垂眼，沒有回答。

他也忍不住追憶當年，那相親的瓊花琳瑯宴他原本是不打算去的，但又不好拂了大長公主的面子，故而謊稱有事，中途才去。

適婚之齡，不比師兄袁誠自幼定親，他父親四處雲游不見蹤影，只傳信給他，除了斷袖之外，想娶哪家的姑娘都可以。

那場相親宴，他算是絕對的主角，一出現便吸引了眾人的目光。

而原本只想來敷衍一下就走的楚修寧，因為註意到角落裏的謝靜姝，沈著心就坐下了。

這個女人與旁的爭相表現的世家女不同，她看向自己的目光中，透著深深的……不耐煩。

不是欲擒故縱的把戲，是真不耐煩，以至於透著濃濃的厭惡。

楚修寧一直都在想，自己從未見過她，究竟哪裏得罪了她。

旋即就去問了大長公主，那是誰家的小姐。

所以稍後那般俗套的落水戲碼，楚修寧從沒認為過她是故意為之。

他從她身上，沒有感受到一分企圖心。

後來一雙兒女墜樓之後，調查出謝從琰可怕的身份，他才知道謝靜姝當年出席宴席，應也是被迫的，且還被她父親逼著去宴席上“勾引”他。

當楚修寧知道自己被謝埕給坑了之後，從未遷怒自己的亡妻。

他不願想這些，但他捫心自問，即使她不落水，他稍後也一樣會去謝家提親。

他對她，曾是一見鐘情。

謝埕打斷了他的回憶：“你也莫要覺得委屈，原本你並不是我們的最佳人選。”

楚修寧眼眸一凝。

謝埕道：“挑中你的是我，可我弟弟卻認為你清高過甚，極不喜歡你那副睥睨世人的模樣。他更看重當時身在我謝家養傷的金鴆，認定金鴆乃不世之才，若培養起來，往後成就將遠在你之上，想他入贅我謝家。但我覺著金鴆做事過於率性而為，擇他為婿實在冒險，為此，我兄弟倆爭論許久，各執一詞，半步不讓。奈何在我倆爭執時，靜姝與金鴆已是兩情相悅，身為父親，我自然也盼著女兒幸福，最終妥協，接受了弟弟的提議。”

聽到“兩情相悅”這四個字時，楚修寧袖下的手再次捏起。

謝埕卻一副“造化弄人”的模樣：“只可惜金鴆忽然失蹤，我們等不起，只能將目光重新投向了你。”

楚修寧冷冷道：“岳父為挑個合心意的女婿，也真是用心良苦。”

謝埕搖搖頭：“不，我們不是用心良苦，是殫精竭慮。因為我們挑的不僅是女婿，這女婿肩上還擔著我們的‘托孤’重任。”

楚修寧明白這個“孤”，指的是謝從琰。

謝埕道：“我兄弟倆當時已經三十好幾，遺傳病已進入第三階段，四肢時常麻木僵化，還伴有劇烈頭痛，我們倆都很清楚，必須得死一個了，不然兩人都會徹底成為瘋子，比死還要悲慘，這樣，便無法完成鎮國公臨終前交給我們的任務，我們兩個，必須留一個清醒之人。”

楚修寧點了下頭。他原先一直想不通，謝埕為何要自盡於塔兒谷。

為給謝從琰鋪路，選取這種慘烈方式，根本得不償失。

畢竟以謝埕的頭腦和將才，他若活著，落在手裏的軍權只會越來越多，堂而皇之將謝從琰接來身邊，“父子”聯手，推倒宋家，逼宮篡位，指日可待。

為何要繞那麽大一個圈子，將謝從琰交給女婿來撫養，自己則以詐死之計，交出兵權，退居暗處？

而今瞧著謝埕這幅蒼老病態、步履蹣跚的模樣，楚修寧明白了，即使謝煊死了，謝埕也只是保住了理智，沒有成為一個瘋子。

他的身體依然在急速衰敗，這對於一個武將意味著什麽？

等不到謝叢琰長大，他便會失去軍權，謝家沒落是遲早之事。

所以不如“戰死”塔爾谷，給聖上留下深刻的“忠君”印象，為謝從琰的未來奠定基礎，爾後歸於暗處。

聽謝埕又在劇烈咳嗽，楚修寧再次回過神來。

京城仍是深冬，他提起壺，發現茶已涼透，平素楚修寧都是直接喊人更換，眼下他走去門外，開門吩咐道：“速去端個茶爐過來。”

“是。”

楚修寧重新回到案臺前，見他已經不咳了，問道：“塔兒谷之戰，叔父頂替您的身份戰死，而您則代替了叔父，接管了天影，為謝從琰暗中籌謀？”

謝埕恩了一聲，語速極慢：“在大梁尚未立國之時，我謝家先祖便是江淮傅氏一族的死士。隨著太祖立國，傅家得了國公的爵位，先祖聽從傅家交代，出去自立門戶，在傅家扶持下，於朝廷站穩腳跟，作為鎮國公府的暗臣存在。忠於傅家，是我們謝家的家訓。立國時被封為國公的幾大門閥世族，在朝中都有這樣的暗臣。”

這一點楚修寧是知道的。

“那你應該已經知道了，阿琰是淮王僅存的一線血脈，而淮王是鎮國公的親外甥，身體裏也有傅家的血。淮王倒臺之前，我原本正奉命追殺阿琰那從教坊司逃出來的母親，前內閣首輔徐禾的女兒。但隨著京城嘩變，鎮國公臨終前派心腹交給我一份朝中家臣名單，圈出哪些可堪信任，並命我做兩件事。”

他話音一頓，楚修寧大概也知道是什麽事。

他接著道：“第一，誅殺定國公宋錫滿門，且要宋家受盡世人唾棄，遺臭於青史。第二，扶小王爺登上皇位，為淮王與鎮國公府平反。”

楚修寧安靜聽著，不插嘴。

謝埕今日現身，主動交代所有，最後肯定會針對自己。

楚修寧不知道他會怎麽對付自己，但在此之前，他必須認真聽完。

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